El Valle de Ancares es el valle principal o medular de Los Ancares leoneses, en el que los bercianos ven el origen del topónimo que da nombre a la sierra. Está recorrido por el Río Ancares, que nace con el nombre de «Cuíña» en la Cuesta el Campanario, y desemboca en el Cúa entre Vega de Espinareda y Cacabelos. El hidrónimo «Ancares» se aplica estrictamente a partir de la confluencia del Río Cuíña con el Arroyo de la Vega, muy cerca de la localidad de Candín.
Los márgenes de la parte alta del valle están conformados por algunos de los picos más emblemáticos de Los Ancares bercianos. Su margen derecho está constituido por un cordal que parte del Pico Cuiña en dirección E-SE y que lo separa del Valle del Burbia (al S). Sus principales cumbres son: Penas Apañadas (1930 m), El Campanario o Dos Hermanitos (1901 m), Peña da Bedual (1846 m), Alto de Mortal de Galegos (1755 m), Escamelao (1751 m), Lourantín o Piedra de Miradelo (1793 m), Verdies o Morteirós (1798 m) y Chana Grande (1588 m).
El margen izquierdo, por su parte, lo conforman las estribaciones meridionales del Pina Neira, el Alto del Campazón o de Verdi, el Alto del Matón y la Sierra del Padrón.
En la parte alta del valle, en su extremo NO, se encuentra el Puerto de Ancares o «Alto de Balouta» (1669 m), otrora «Puerto de la Magdalena» y enclave mítico de esta sierra, al ser punto de partida de varias rutas de montaña.
La cabecera del valle es el Circo glaciar del Cuíña, una alineación montañosa en forma de herradura constituida de S a N por los picos: Campanario de Ferreira (1901 m), Penas Apañadas (1930 m), Cuiña (1992 m), el techo de la sierra, Brañutín (1886 m) y Peña Venera (1813 m). En su hoya se asientan varias lagunas glaciares, la más importante de las cuales es el Pozo Ferreira.
Al pie del circo, en un lugar conocido como la Cuesta el Campanario, nace el Río Cuíña, el titular del valle, que bajo su manadero forma una bonita cascada multicolor.
Bajo el Puerto de Lumeras, el río se encañona bajo las Peñas del Diablo o Peñas Blancas camino de tierras de Vega de Espinareda.
El valle está salpicado por preciosos pueblos y pequeñas aldeas* que administrativamente pertenecen al municipio de Valle de Ancares, cuya cabecera es Candín. De la parte alta a la baja del valle, estos son: Tejedo de Ancares, Pereda de Ancares, Candín, Villasumil, Sorbeira, Lumeras, y los despoblados de Villarbón y La Bustarga.
(*) Excluyo de esta lista a Suertes, Espinareda de Ancares, que siendo puristas están en el Valle de la Vega.
Rutas de senderismo y alpinismo
Descubre algunas de la rutas que se pueden hacer por el valle en el siguiente enlace de nuestro blog:
Rutas de senderismo por Los Ancares