Campillo de Ranas es uno de los pueblos de la Sierra Negra de Guadalajara. Está ubicado a unos 1102 m de altura, al pie del Pico Ocejón y de Cabeza de Ranas, en la parte oriental de la Sierra de Ayllón. Su municipio, el más importante de la comarca, engloba las vecinas pedanías de Campillejo, El Espinar, Roblelacasa y Robleluengo, además de los despoblados de El Vado, Matallana y La Vereda. Dicen que antiguamente se llamaba «Sierra de Ranas«, quizá por la extensa población de batracios que croaban en sus charcas.
El pueblo está abrazado por dos arroyos que confluyen al S del mismo: el de Agua Fría (al O) y el del Soto (al E). Este último, que mantiene el nombre tras el horcajo, entrega sus aguas al Jarama en el extremo N del Embalse de El Vado. Poco antes de hacerlo, origina las Cascadas y Pozas del Aljibe, uno de los parajes más espectaculares de La Tierra Media de Ayllón.
Las construcciones de Campillo siguen el patrón típico de la Arquitectura Negra, teniendo a la pizarra como protagonista. Sus viviendas son habitualmente de una planta y con un desván («el sobrao») bajo la cubierta. En algunas de sus fachadas se pueden ver, como en otras aldeas de la zona, unas cruces de cuarcita lechosa o de pedernal incrustadas en los paramentos. Se desconoce a ciencia cierta el origen y la finalidad de las mismas. Una teoría es que se ponían para conseguir la protección divina de personas y animales domésticos. Otros dicen que fueron obra de la comunidad judeoconversa o morisca, que buscaba con ello diferenciar sus propiedades y reafirmar su paso a la fe cristiana, a fin de evitar ser perseguidos y expulsados.
En el centro del pueblo está la Plaza de la Iglesia, presidida por un austero pero precioso templo parroquial dedicado a Santa María Magdalena.
Casi lindando con ésta, pero un poco más abajo, está la Plaza Mayor, que alberga la Torre del Reloj Solar, otrora casa del cura y hoy en día uno de los rincones más emblemáticos de Campillo.
Y en el extremo O está la Plaza del Olmo, en la que encontramos una bonita fuente de pizarra.
Rutas de senderismo
Un sendero de largo recorrido, el GR-60, une los pueblos negros de Guadalajara a un lado y otro del Ocejón. Enlazando 2 de sus etapas con el GR-60.1, una variante que va de Majaelrayo a Campillejo por un antiguo Camino Real, se puede realizar una preciosa circular entre los 6 pueblos del Hoyo de la Sierra Negra. El recorrido tiene unos 19 km con algo más de 500 m de desnivel acumulado positivo.
El círculo grande corresponde al GR-60 y el pequeño a la Circular del Hoyo de la Sierra Negra (combinación de parte del GR-60 con el GR.60.1).
Otra excursión clásica desde el pueblo es la subida a Cabeza de Ranas (1492 m), el pico ubicado al NO, una ruta de 18 km y algo más de 600 m de desnivel positivo, que circunvala el cerro volviendo por los Barrancos de la Matilla y el Jaramilla.
