Esta semana nos vamos de nuevo hasta Sierra Nevada, macizo montañoso perteneciente al Sistema Penibético y mayoritariamente granadino, que tiene el honor de ser el más alto de Europa occidental excluyendo los Alpes.
Os invito a adentraros en el Parque Nacional por una de las travesías más hermosas de Andalucía, maravillosa tierra, santuario de tradiciones y mezcla de culturas. Se trata de la Vereda de la Estrella, una senda que remonta el Valle del Río Genil, afluente del Guadalquivir, desde su confluencia con el Barranco de San Juan hasta Cueva Secreta. Su nombre guarda relación con su origen y función. La vía fue abierta en el año 1890 para transportar, en caballería y valle abajo, los minerales (galena, pirita de cobre y serpentina) extraídos de las minas de la Estrella. La ruta, técnicamente fácil, tiene no obstante unos nada despreciables 22 km de longitud y unos 800 m de desnivel positivo (ida y vuelta). Para muchos montañeros es la primera etapa de la ascensión al Mulhacén por la Laguna de la Mosca y el Collado del Ciervo. Existe la posibilidad de hacerla circular desde el desvío del Vadillo (km 4,3), cruzando el Genil por el Puente del Burro, subiendo por la Cuesta de los Presidiarios hasta La Cucaracha y bajando por el Barranco de Lucía hasta el Puente del Real.
La vereda, a veces enlosada con pizarra, otras horadada en la pared, otras colgada del barranco sobre sillares de mampostería o atravesando brechas abiertas en la roca, es una impresionante obra de ingeniería, sobre todo teniendo en cuenta los medios del S.XIX.
El recorrido es precioso de principio a fin, pero tiene varios puntos de especial interés en los que merece la pena detenerse.
El primero, a media hora de camino, es «El Abuelo«, el más singular del gran elenco de árboles (fresnos, castaños, quéjigos, encinas, robles y arces) que encontraremos a lo largo de la ruta. Se trata de un castaño centenario, de tronco hercúleo, raíces retorcidas y una altura de más de 20 m.
En el km 4,5, pasado el desvío del Vadillo, está el Mirador Viso de las Nortes (1390 m), desde donde tenemos una vista privilegiada de las imponentes caras norte del primer y el tercer pico más alto de Sierra Nevada, el Mulhacén (3479 m) y La Alcazaba (3369 m), respectivamente.
Un poco más adelante pasamos por el Cortijo y la Mina de La Probadora, explotada hasta mediados del S.XX para la extracción de siderita, pirita y calcopirita. Actualmente está abandonada, pero todavía se pueden ver los restos de la antigua fundición y las escombreras.
Sobre el horcajo de los Ríos Real y Guarnón, nacimiento del Río Genil, se encuentran las ruinas de las Minas de la Estrella, que dan nombre a la vereda y desde donde podemos admirar la espectacular cara norte del Pico Veleta.
Desde allí, la senda se adentra tímidamente en el Barranco del Guarnón, que desciende con fuerza desde la Hoya glaciar del Veleta, y lo cruza por el Puente del Rascal del Guarnón.
De vuelta en el eje principal del valle, recorrido ahora por el Río Real, pasamos por las Minas de la Justicia, también en ruinas, y por la Chorrera del Barranco del Aceral, que desciende por la ladera de enfrente desde Peña Bermeja.
En lo alto del valle, está el paraje conocido como El Real, un bucólico rincón donde el río que le da nombre surge de la confluencia de los Barrancos de Valdecasillas y de Valdeinfierno. El puente de madera que lo cruza es por el que se incorporan los que hacen la circular.
La ruta finaliza oficialmente en la Cueva Secreta (1807 m), ubicada Barranco de Valdeinfierno arriba y que a menudo es confundida con la Falsa Cueva Secreta, un refugio de pastores que hay un poco más abajo (1745 m), junto al arroyo. En ambas suelen pernoctar los montañeros que van al Mulhacén, que al día siguiente reemprenden la marcha cruzando el barranco por el Puente de la Majada del Palo en dirección a la Laguna de la Mosca.
Descubre más detalles acerca del recorrido y de la zona en los siguientes enlaces de nuestro blog y de Wikiloc:
Vereda de la Estrella (Sierra Nevada)
La ruta en Wikiloc
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