Esta semana nos vamos hasta la vertiente sur de la Sierra de Gredos para conocer el Barranco de las Cinco Villas, inmortalizado por Miguel de Unamuno como el «paradisíaco Valle del Barranco». Su nombre guarda relación con 5 bonitos pueblos abulenses emplazados al pie de la escarpada cara sur del Pico Torozo, en la parte más alta del Valle del Tiétar, que conforman una mancomunidad tradicionalmente dedicada a la agricultura: Mombeltrán, Santa Cruz del Valle, San Esteban del Valle, Villarejo del Valle y Cuevas del Valle. A todos ellos se les concedió en su momento el privilegio de villazgo, como atestiguan los «rollos» de piedra o «picotas» alzados en lugar visible para inmortalizar su independencia y poder, que servían también como lugares de ajusticiamiento popular. Mombeltrán lo obtuvo en el año 1393 de manos del Rey Enrique III, Santa Cruz del Valle en el año 1791 del Rey Carlos IV, San Esteban del Valle en 1693, Villarejo del Valle en 1694 y Cuevas del Valle en 1695, estos tres últimos de manos de Carlos II.
La ruta que os propongo es la llamada «Senda de las Cinco Villas» (PRC-AV 49), una circular que enlaza las 5 localidades del barranco. Desde el punto de vista técnico carece de dificultad, siendo apta tanto para senderismo como para bicicleta de montaña, aunque tiene unos nada despreciables 20 km de longitud y 700 m de desnivel positivo. El trazado está muy bien diseñado, ya que discurre en su mayor parte por bonitos senderos entre castañares, olivares, viñedos, higueras, pinares, fresnedas, huertos y prados. A lo largo del mismo hay unas 18 fuentes (alguna me habré dejado 😜), casi todas con agua incluso en verano, y múltiples bares en los pueblos, por lo que no es preciso llevar mucha agua. De los pequeños e inevitables tramos de asfalto, el único un poco peligroso y en el que hay que tener cuidado con los coches, es el anterior a Santa Cruz del Valle, porque apenas hay arcén. El recorrido no tiene pérdida, ya que está muy bien señalizado con las marcas de pintura blancas y amarillas propias del PR y con balizas de madera. Algún tramo es común con los senderos GR-293, GR-180 y el SL SCV-2, por lo que también encontraremos señales de éstos. Nosotros lo seguimos fielmente salvo una desviación intencionada para subir a la Iglesia Parroquial de San Esteban Protomártir, en San Esteban del Valle. Al ser un trazado circular y dado que los 5 pueblos cuentan con un panel de inicio de sendero, se puede empezar en cualquiera de ellos. En nuestro caso y con el objetivo de comenzar subiendo y terminar bajando, escogimos como punto de inicio Mombeltrán, el más grande de los 5, otrora capital del valle y apodado comúnmente «La Villa«.
Además de los senderos, el principal atractivo de la ruta son los pueblos, en los que encontraremos preciosas iglesias y ermitas, antiguos puentes, arroyos, bonitas fuentes de piedra, casas tradicionales y señoriales, balconadas adornadas con plantas y flores, blasones, Vía Crucis y calvarios, fantásticos miradores sobre el valle y hasta un castillo, el de los Duques de Alburquerque (Mombeltrán). Saliendo de Mombeltrán hacia Santa Cruz del Valle, la senda discurre durante unos metros por la Cañada Real Leonesa Occidental, una de las vías pecuarias de la trashumancia más importantes de Castilla, por la que se atravesaba el Sistema Central para llegar hasta Extremadura. También se puede bajar por ella de Cuevas del Valle a Mombeltrán, pero el PRC-AV 49 no va por ahí.
A continuación, os detallo las cosas más importantes que hay que ver en cada pueblo:
Mombeltrán:
Parque de la Soledad, Ermita de Nuestra Señora de la Soledad, Iglesia Parroquial de San Juan Bautista (SS.XIV y XV, gótica) y el Castillo de los Duques de Alburquerque (S.XV).
Santa Cruz del Valle:
Ermita de San José, el Rollo o Picota, Iglesia de Santa Cruz del Valle, Plaza de la Constitución.
San Esteban del Valle:
Vía Crucis, Rollo o Picota, Casa Señorial de la Calle del Sol, El Pilón, Plaza de España, Ermita de San Pedro Bautista, Iglesia Parroquial de San Esteban Protomártir (SS.XV y XVI), Parque de Don Felipe Robles.
Villarejo del Valle:
Plaza de España, El Rollo, Iglesia Parroquial de San Bartolomé (SS.XV y XVI), Calle Mayor, Cruz y Calvario, Fuente del Llano, Iglesia de Nuestra Señora de Gracia (S.XVII), Mirador de las Cinco Villas y Mesita del Calvario.
Cuevas del Valle:
Iglesia de la Natividad de Nuestra Señora, Ermita de Nuestra Señora de las Angustias, Ermita de San Antonio, Acequia de la Calle de la Iglesia, el «bosque encantado» junto al Río Pasaderas, Ayuntamiento Viejo, Plaza Vieja, Calle Real, Cementerio, Calzada Romana que sube al Puerto del Pico.
Descubre más detalles acerca del recorrido y de la zona en los siguientes enlaces de nuestro blog y de Wikiloc:
Senda de las Cinco Villas de Gredos (PRC-AV 49)
La ruta en Wikiloc
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