Esta semana os invito a conocer el Parque Natural Montaña Palentina, antiguamente llamado Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre – Montaña Palentina. Este espacio natural protegido, situado en el norte de la provincia de Palencia (Comunidad de Castilla y León), abarca un total de 78360 hectáreas repartidas por 10 municipios y forma parte de la Cordillera Cantábrica. Su nombre original, con el que el 27 de junio del año 2000 fue declarado Parque Natural, hacía referencia a los parajes de Fuentes Carrionas y Fuente del Cobre, considerados los nacimientos de los ríos Carrión y Pisuerga, respectivamente. Más recientemente, en 2020, fue re-bautizado con el nombre de la comarca donde se encuentra situado, la Montaña Palentina.
Para ello os propongo una fantástica y exigente ruta que asciende a Peña Prieta desde Cardaño de Arriba, pasando por el Pozo de las Lomas y otros 4 dosmiles de la sierra (Monte Infierno, Mojón de las Tres Provincias, Alto de Fuentes Carrionas y Alto del Concejo).
Partimos de Cardaño de Arriba (1420 m), el segundo pueblo más alto de la provincia de Palencia (el primero, aunque despoblado, es Valsurvio, que está a 1500 m de altitud). Dejamos el coche a la entrada del mismo, en el Aparcamiento Senda Pozo de las Lomas. La aldea, por la que pasaremos a la vuelta, está al otro lado del puente de piedra que cruza el Arroyo de las Lomas, junto al que hay una fuente en la que podemos coger agua. Realmente no es imprescindible, porque habrá unas cuantas más a lo largo del recorrido.
Al fondo del parking tenemos un cartel explicativo de la «Senda de la Laguna de las Lomas» (PR-P 10), cuyas trazas vamos a seguir en la primera parte de nuestro recorrido.
El camino, ancho y cómodo, arranca sin apenas desnivel paralelo al Arroyo de las Lomas, cruzando un paso canadiense y pasando por la Fuente Capi, también con agua.
A continuación, separándonos momentáneamente del río, cruzamos por un puente el Arroyo Valcabe, dejando a la izquierda la senda que asciende al Pico Murcia.
De nuevo a la vera del titular del valle, el sendero se estrecha considerablemente. A la izquierda encontramos otro manantial disimulado entre la maleza y a la derecha vemos un puente que cruzaremos de vuelta.
Pasada una cancilla, empezamos a ganar altura de forma más notoria rodeando la falda SE del Alto del Navarro. Mirando atrás, disfrutamos de una preciosa vista del Pico Espigüete y en el paraje conocido como la Majada Las Vacas, obviamos un ramal a la derecha que conduce al Alto del Vés.
Tras aproximadamente 1 km, alcanzamos un largo falso llano en el que la pendiente nos da una tregua. Al fondo divisamos ya las cumbres del Circo de las Lomas y a la derecha, al otro lado del río, la preciosa Cascada del Vés.
Pasadas otras dos fuentes, última oportunidad para coger agua de forma civilizada, el camino se bifurca. Por la izquierda va el sendero que asciende a los Picos de las Guadañas y Cuartas. Nosotros seguimos por la derecha y enseguida cruzamos el río por el Puente Las Lomas.
Este es un punto de inflexión de la subida, dado que a partir de aquí hemos de afrontar 1 km especialmente duro, en el que el sendero se vuelve más pedregoso y se empina considerablemente por la ladera de El Hornaz.
El trago culmina en el Alto de La Lomba (1843 m), que se continúa con la Majada de las Lomas, una vasta pradera presidida por las ruinas del chozo del mismo nombre, también llamado «Choza de la Campilla» o «Chozo de la Campiza«. A mano izquierda vemos también los restos de un antiguo corral y al fondo el impresionante cresterío dentado de las Agujas de Cardaño.
Pasada la campa, el sendero se adentra entre exuberantes piornos para subir hacia el Pozo de las Lomas.
Tras cruzar un pequeño arroyo, tributario del de las Lomas, llegamos a una bifurcación crítica. Para alcanzar la cuerda, de la que nos separan algo más de 300 m de desnivel, tenemos dos opciones: o ascender desde la hoya por el canal sureste del Pozo de las Lomas, o hacerlo de forma más sencilla por las zetas de La Panda El Macho, que suben por la falda SO del Alto del Tío Celestino. En caso de que optemos por la segunda opción, en este punto debemos ir por el ramal de la derecha. Nosotros optamos por lo primero, por lo que seguimos por la izquierda.
El Pozo de las Lomas alberga un nutrido complejo lacustre de origen glaciar, enmarcado por varios picos de más de 2000 m, de O a E: Pico Cuartas (2457 m), Pico Las Lomas (2444 m), Agujas de Cardaño (2396 m) y Alto del Concejo (2442 m). Lo primero que nos encontramos es una pequeña laguna, más bien una charca, muy próxima al Manantial de las Lomas.
A la izquierda de la misma hay una pequeña colladina (2079 m), desde la que contemplamos el majestuoso Lago Pozo de las Lomas (2050 m), ubicado bajo el pico del mismo nombre y el más grande del conjunto.
En este punto abandonamos el PR-P 010 y continuamos en dirección N por una estrecha senda que remonta una vaguada dominada por las Agujas de Cardaño. De entrada es un tanto incómoda, porque tras cruzar un riachuelo, rodea el lago por la derecha atravesando un canchal.
Luego asciende ya cómodamente por una zona herbosa dejando a la izquierda otras dos preciosas lagunas, morada del tritón alpino.
Por encima de éstas hay todavía otra, que se asienta en una terraza bajo el Collado de Las Agujas y que es conocida como la Charca de los Buitres. Pero nosotros no llegamos tan alto, ya que a la altura del nacimiento del Arroyo de las Lomas, cruzamos éste y encaramos el Canal NE del Pozo de las Lomas (L: 350 m, desnivel: 155 m, pendiente media: 44%), que asciende entre las Agujas de Cardaño y el Alto del Concejo.
Se trata de un corredor exigente pero «asequible», ya que no tiene trepadas ni pasos técnicos. El tramo de mayor pendiente, aunque también el más bonito, es el último, en el que ascendemos encajonados entre dos paredes rocosas.
El tubo finaliza abriéndose en El Campo de Gibraltar (2382 m), un collado en ligera pendiente a caballo entre 3 circos glaciares: al E el Circo de Fuentes Carrionas, al SO el Pozo de las Lomas y al NO el Hoyo Empedrado.
Por su parte alta pasa la senda que recorre la cuerda que une el Pico Curavacas con Peña Prieta, por la que seguimos hacia la izquierda (dirección N-NE). El primer pico que nos encontramos es el Alto de Fuentes Carrionas (2421 m), que muchos consideran una cumbre secundaria por la escasa prominencia que tiene respecto a sus vecinos. Desde su cima, señalada con un sencillo hito, se tiene una muy buena vista de las dos cumbres más emblemáticas de la Montaña Palentina, el Espigüete y el Curavacas.
Por delante vemos nuestros siguientes objetivos, los dos últimos colosos de la cuerda: el Mojón de Tres Provincias y Peña Prieta. El primero es evitable tomando una senda que va por la falda SE, que nosotros seguimos a la vuelta.
La cima (2499 m) tiene el honor de ser la vigésimo segunda más alta de León y la primera fuera de los Picos de Europa (ver lista). Las vistas hacen honor a esa condición y a la particularidad de que el pico asoma a 3 circos glaciares: Hoyo Empedrado (al O), Pozos de los Altares (al NE) y Fuentes Carrionas (al SE).
Descendiendo sin gran dificultad por la arista E, nos reincorporamos a la senda cimera en dirección a Peña Prieta. La montaña tiene dos cimas, norte y sur. La primera, que es la más alta (2539 m), pertenece a Cantabria, mientras que la sur, conocida también como Monte Infierno o Peña del Infierno (2537 m), pertenece a Palencia. Tras unos 300 m, tenemos la opción de seguir directamente a la cima N obviando la S, ya que hay una senda que ataja en diagonal por la falda NO de la montaña. Los montañeros lo llaman «sendero de verano», pues en condiciones invernales transitar por ella es más difícil y peligroso que ir por la cuerda, debido a las placas de hielo y a la acusada pendiente lateral.
Nosotros optamos por ascender por la cresta a la Peña del Infierno (2537 m), que es el punto más alto de la Montaña Palentina por delante del Pico Curavacas (2524 m)*. En lo alto encontramos un pequeño hito y un buzón de montaña plateado en el que se apoya una especie de paloma.
Mucha gente considera que la cumbre más alta de la Montaña Palentina es el Pico Curavacas (2524 m), ya que es una montaña enteramente palentina. Argumentan que si bien la Peña del Infierno es 13 m más alta, no deja de ser una cima secundaria de Peña Prieta, cuya cima principal es cántabra.
Desde allí nos dirigimos a Peña Prieta Norte, a la que llegamos en apenas 300 m, tras bajar (con cuidado porque es pedregoso y resbala) a un pequeño collado intermedio (2523 m) y una breve subida.
El pico, coronado por un vértice geodésico (2539 m), es el techo del Macizo de Fuentes Carrionas, el punto más alto de la Cordillera Cantábrica fuera de los picos de Europa y la tercera cumbre más alta de Cantabria, solo por detrás de Torre Blanca (2615 m) y Peña Vieja (2613 m).
Iniciamos la vuelta atajando por los «senderos de verano», para regresar al Campo de Gibraltar sin tener que pasar por el Monte Infierno ni el Tres Provincias.
Desde el collado ascendimos sin dificultad al Alto del Concejo (2442 m), el último dosmil de la ruta. El pico destaca por su cara E, una pared de roca blanquecina que cae verticalmente sobre la Laguna de Fuentes Carrionas, donde dicen nace del Río Carrión. Ojo al asomarse porque cualquier despiste es fatal.
A continuación, bajamos al collado (2372 m) que separa El Concejo del Alto del Tío Celestino, el pico que cierra por el S el Circo de Fuentes Carrionas.
Allí arrancan las zetas de La Panda El Macho, por las que descendimos cómodamente hasta enlazar con el PR-P 010 en la antesala del Pozo de las Lomas.
El resto de la vuelta la hicimos por el mismo camino de la ida a excepción del tramo final, ya que al llegar a El Puente, cruzamos el Arroyo de las Lomas para ir por su margen izquierdo. La senda, marcada también como PR-P 010, discurre agradablemente a la vera del río por el hayedo de Vega Redonda.
Tras poco más de kilómetro y medio entramos en Cardaño de Arriba por la preciosa Iglesia de San Lorenzo, y cruzando el pueblo y el puente, llegamos de vuelta al aparcamiento, final de nuestra ruta.
Descubre más detalles acerca del recorrido y de la zona en los siguientes enlaces de nuestro blog y de Wikiloc:
Peña Prieta, Monte Infierno, Tres Provincias, Altos de Fuentes Carrionas y del Concejo desde Cardaño de Arriba
La ruta en Wikiloc
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