Balouta es un pequeño pueblo leonés de la Sierra de los Ancares. Administrativamente, pertenece al municipio de Valle de Ancares, Comarca de El Bierzo. En 2024 contaba con 17 habitantes.
La aldea está ubicada en la confluencia de los Valles de Santadores y de Arneiroso, al pie de Sierra Bruteira, de la Sierra del Mingatón, y de los Picos Cinsa (Sierra de Campuliares) y Miravalles.
En ella mueren 3 ríos, del Acebalón, Regueiro de Arneiroso y de Santadores, que se unen para dar lugar al Río de Balouta, el cual abandona el pueblo por el NO en busca del Río de Rao.
Hasta finales del S.XX, Balouta estaba plagado de pallozas y hórreos de teito, de hecho, era el pueblo con más construcciones de este tipo de los Ancares leoneses. Las pallozas son unas viviendas tradicionales típicamente ancaresas que estuvieron habitadas hasta 1970. Son de planta circular u oval de entre 10 y 20 m de diámetro, tienen una pared baja de piedra y están cubiertas por un tejado vegetal, normalmente de centeno. Hoy por hoy, apenas quedan unas cuantas y algunas de ellas se han rehabilitado, sustituyendo su tradicional techo vegetal por una cubierta sintética.
La aldea cuenta con varias casas de piedra bien conservadas o restauradas y con una bonita Iglesia dedicada a Santiago, que está ubicada en su extremo NO, a la vera del Río de Santadores.
En los alrededores del pueblo se han localizado restos de antiguos campamentos romanos, como los de A Recacha y Penamarela.
Balouta es habitual punto de reunión de montañeros y alpinistas, que comienzan aquí o en el vecino Puerto de Ancares (Alto de Balouta) sus rutas de ascensión al Pico Miravalles y otras cumbres ancaresas.
- Integral cuerda de Ancares: 17 cumbres desde Balouta a Deva
- Pico Miravalles desde Balouta por el Cinsa, Sierras de Campuliares, Mingatón y de la Corredoira, Penedo dos Bois y Arneiroso
- Rutas de senderismo y alpinismo por la Sierra de los Ancares
Agradecimientos: a Xan Ramírez, del Club de Montaña Ferrol, quien amablemente me ha cedido las fotos más antiguas y algunas de las invernales.